卷筒在拉拔过程中提高拉拔力，卷筒与钢丝之间力的传递是依靠卷筒外面与钢丝之间的摩擦进行的，卷筒承受摩擦产生磨损。卷筒表面与钢丝接触时，在缺水润滑的干摩擦状态下承受钢丝拉拔对表面的高压，以及钢丝带来的大量拉拔热量，因此，卷筒是一个承受高温、高磨损的易损零件。
卷筒表面磨损直接影响钢丝质量，过快的磨损导致生产成本的增加和生产效率的降低。按基体材料，卷筒可分为铸铁、铸钢、低碳钢、中高碳锻钢、中碳钢等。不同的基体材质，采用各自的表面处理后，会出现不同的磨损形态。
卷筒的耐磨性取决于表面覆层的硬度，也取决于基体的强度和硬度。上述5种基体抗剪强度差的铸铁卷筒、抗磨料磨损和黏着磨损的能力都较差。基体材料较软的低碳钢卷筒，抗塑性变形的能力较差。而强度和硬度都比较高的中高碳钢卷筒耐磨性明显较好，特别是经过次表面硬化和表面覆层处理的中碳钢卷筒的耐磨性更好，卷筒长期处于低磨损状态。
